"Chez Francis" : une bonne brasserie parisienne...

Qu'est ce qui fait qu'une brasserie parisienne est une "bonne brasserie". Certains ont avancé une théorie alléchante sur ses frites et son steack tartare. N'ayant mangé ni l'un ni l'autre "chez Francis", j'avancerai d'autres outils de mesure : le charme patiné du décor, qui ne fasse ni faux chic branché ni usure du temps un peu craspec ; la proximité de l'un de ses grands sites parisiens qui la relie à l'histoire fantasmée de la ville lumière (depuis chez Francis, on peut voir la Tour Eiffel clignoter la nuit !) ; le verre de vin au comptoir quand on attend qu'une table se libère - bon le vin, complice le barman ; la fraîcheur parfaite des huîtres ; la saveur du foie gras et le croustillant des toasts ; l'énergie joyeuse des serveuses ; les drames humains qui ne manquent pas de s'y jouer chaque soir à une table, pourvu que l'on ai la patience d'attendre ; le vin au verre qu'on ne paye pas s'il n'est pas bon ; la viande généreuse comme chez soi ; le goût du magret rosé comme il faut ; le croustillant de la croûte de la crème brûlée comme chez Amélie ; la facilité qu'on y a à y finir une soirée bienheureuse avant de courir dans le froid de la nuit parisienne ; la solidité d'une addition ni exagérée ni timorée ; etc. etc. Oui, moi je trouve que "Chez Francis" est une bonne, une très bonne brasserie parisienne, même.

Déjeuner à "l'Apicius" : excellence...

Le premier bonheur de la découverte de "l'Apicius", c'est ce précieux hôtel particulier au fond d'un bel espace vert en plein centre du 8ème arrondissement le plus agité : magique ! Et puis il y a la beauté élégante de ses salons, tout en verticalité et en couleurs ocre bruns. Ensuite le service, impeccable mais étonnamment chaleureux, loin de la classe guindée habituelle aux grandes tables de ce niveau. Au premier abord, la carte surprend par son "traditionalisme" très très français qui rebutera les jeunes âmes sensibles (escargots, grenouilles, tête de veau, ris de veau, etc.), mais l'exécution de ces incontournables est tout sauf traditionnelle : de la modernité, "l'Apicius" a appris la légèreté et la sûreté de goûts clairs et nets ; du classicisme, il a gardé la générosité des portions et la qualité des produits "terroir". Les entrées se sont avérées spectaculaires (surtout les 3 poissons bleus, avec un tartare de crevettes et un homard braisé divins), les plats solides (impeccable préparation du ris de veau), le double plateau de fromage merveilleux (un vieux comté de légende, un stilton parfait...), les desserts un peu lourds, surtout en ce qui concerne la trop riche assiette de chocolats dont les variations de textures et de goûts n'étaient pas vraiment passionnantes. Superbe carte des vins, comme il se doit dans ce genre de maison.

Bien sûr, l'addition n'est pas légère (compter 400€ pour deux sans compter le vin), mais se paie l'esprit léger tant elle paraît justifiée par la qualité générale et l'excellence des deux heures pleines passées à l'Apicius.

20 Rue Artois, 75008 Paris, France
Tel : +331 43 80 19 66

Classique mais excellent, le restaurant "Aldaba"...

Au restaurant "Aldaba", à deux pas de la Castellana, on peut savourer une belle cuisine basque - donc pas si loin de la France, pour les nostalgiques - et de Navarre, bien exécutée avec de bons ingrédients comme l'Espagne sait le faire : les ris de veau à la provençale, sans être inoubliables, étaient très plaisants, les poissons et fruits de mer très frais, et il faut souligner la parfaite exécution d'une "tuile" grand format servie avec les cafés. Mais la réputation de "l'Aldaba" vient aussi de la richesse et de la qualité de sa carte des vins (espagnols) : nous, nous avons laissé le sommelier nous choisir un très très beau Ribera del Duero, pas cher du tout, et presque parfait pourtant. A noter un service souriant, léger et professionnel (des notes d'humour bien venues dans ce cadre un peu solennel), qui fait passer une addition - logiquement - pas légère, légère (compter plus de 70€ par personne). Principale note négative pour un restaurant de ce niveau : la décoration et le mobilier, dans un style "rustico-cheap" et franchement indignes (... en particulier les horribles cloisons "fonctionnelles" qui permettent de fragmenter l'espace en salons privés, plus caractéristiques d'un hôtel bas de gamme que d'un restaurant gastronomique !).

Aldaba - Av. Alberto Alcocer, 5 - Madrid, 28036 - Tél: 913 452 193

Photo : Site Minube

Un restaurant révoltant : "Le Plessis à Montceau les Mines"

En vacances à Montceau-les-Mines (mon dieu, pourquoi ? LOL), j'ai commis pour la seconde fois l'erreur de suivre la foule montcelienne (mon dieu, pourquoi ?) et d'aller déjeuner au "Plessis", restaurant prétentieux au bord du lac du même nom. Ce vendredi 19 août, on y a frôlé la catastrophe industrielle absolue : pour 200 € pour 4 personnes, du champagne trop chaud, du vin de la région correct mais lui aussi mal servi, des amuse-bouches insipides, voire répugnants (une mousse de potimarron a la texture désagréable), des entrées ratées (un feuilleté de cuisses de grenouilles sans aucun goût, des tomates préparées avec trop de complication pour que le goût du fruit survive), des plats qu'il a fallu attendre une bonne heure (trop de monde sur la terrasse), et pour finir des desserts littéralement immangeables (bavarois industriel et sans goût, sorbets qui devraient valoir au cuisinier une peine de prison). Mentionnons un service d'une incompétence rare (verres brisés, couverts renversés, commentaires stupides), et fermons ce chapitre sur un restaurant révoltant. Et dire qu'à deux kilomètres de là, il y a chez Brochot !

Déjeuner sur la plage de Barcelone à l'Escriba Xiringuito...

L'un des (nombreux) charmes de Barcelone, c'est bien sûr la beauté de ses plages urbaines, rénovées à l'occasion des jeux olympiques je crois, et on ne saurait passer quelques jours de tourisme dans la capitale catalane sans aller manger des fruits de mer et du poisson dans l'un des restaurants du bord de mer, sur la Ronda Litoral. Et en particulier à l'Escriba Xiringuito, recommandé par des amis barcelonais, où l'on peut déguster une paella délicieusement classique (c'est encore mieux de la manger à la cuillère de bois directement dans la "poêle"...!). La vue sur la plage est réjouissante, le petit vent de la mer nous rafraichit agréablement sur la terrasse, les brochettes de sardines grillées constituent une entrée parfaite, le vin au verre est excellent, le service attentionné, la salle est pleine tant le restaurant est une (petite) institution locale et donc gaie et animée, bref tous les ingrédients sont réunis pour un excellent déjeuner "au soleil"... On regrettera seulement les desserts, prétentieux, lourds et trop sucrés, comme trop souvent en Espagne, et une addition pas si légère que cela (compter 50 euros par personne sans le vin). Une excellente adresse, en tous cas...

 

Escriba Xiringuito - Ronda Litoral, 42
08004 Barcelona
Tel : (+34) 932 210 729

2 restaurants de Christian Constant, rue Saint Dominique à Paris

 

Au coeur du 7ème arrondissement, lieu propice aux agapes en tous genres, il est une rue qui voit s'affirmer le talent de Christian Constant, qui nous propose pas moins de 3 concepts-formules à quelques dizaines de mètres les uns des autres, Rue Saint Dominique. Cette semaine, j'ai pu en tester deux :

- d'abord, le Café Constant (au 139), soit une version bistro, un peu à la bonne franquette de la cuisine du chef : dans un décor de bistro traditionnel pas particulièrement intéressant d'ailleurs, on nous propose une carte et une ardoise remplie de quasi-classiques de la cuisine traditionnelle, exécuté avec une indéniable honnêteté, c'est-à-dire en travaillant simplement autour du goût des matières premières. Au final, même si l'on ne doit pas en attendre de surprise notable, le résultat est honorable, la quantité primant peut-être un peu sur le reste. A ma table, un poulet fermier honorable, une pièce de boeuf savoureuse et une tête de veau très réussie. Petit bémol avec les desserts, décidement trop "classiques" : la crème caramel était quelconque, les profiterolles aparemment meilleures. Pas grand chose à dire des petits vins de la carte, qui en sont, des petits vins... Ambiance étouffante au premier étage, avec un espace trop restreint par personne, et une addition raisonnable (60€ par personne dans notre cas, mais sans entrée...).

- Bien, bien supérieure est l'offre des "Cocottes", quelques mètres plus loin, sur le même trottoir (au 135) : on est pourtant là dans l'univers beaucoup plus branché, voire aseptisé, des restaurants pour businessmen et women, avec tabourets hauts perchés autour du comptoir, et personnel un peu trop affairé. C'est que, en dépit de ses handicaps, ce qu'on mange aux "Cocottes" - enfin ce que nous avons déjeuné ce jour-là - est impeccable.ent exécuté : voici ce que j'appelle de la vraie bonne cuisine basique, c'est à dire, à partir de recettes aussi basiques qu'éminément populaires (omelette au jambon, boeuf bourguignon, moelleux au chocolat...), l'occasion de se dire... "Tiens, ça fait longtemps que je n'en ai pas mangé un - ou une - aussi bon (bonne)". Une heure après être entré dans ce lieu qui ne paye vraiment pas de mine, on se retrouve dans un état d'euphorie tout-à-fait plaisant, avec le sentiment d'avoir fait l'un de ces repas tout simples qui redonne foi en la cuisine. Et en plus, tout cela reste abordable...

Allez, c'est décidé, à mon prochain passage à Paris, je continue l'exploration de la Rue Saint Dominique !

Enrich, à la Moraleja...

Les repas de Noel dans un contexte professionnel ne sont pas normalement le moyen idéal de découvrir un restaurant, surtout lorsqu'il se veut aussi clairement ambitieux (un peu prétentieux ?)que Enrich, à la Moraleja. Pourtant, je dois dire que j'y ai fait un repas assez intéressant pour avoir envie d'en parler, et aussi d'y retourner : un menu assez abordable à 40€, offrant un choix toutefois limité, permet d'aborder sans se ruiner la carte de ce restaurant plutôt cher... Tartare de sardines et de salsifis, filet de saint pierre sur un lit de riz noir et de champignons, tarte tatin à la rhubarbe avec sa glace au réglisse, avec en plus la petite entrée-amuse gueule qui va bien et d'excellentes mignardises, le tout en portion très réduite il est vrai, mais dans l'ensemble joliment exécuté, voilà qui peut réjouir le plus difficile d'entre nous. Si l'on ajoute que le champagne, du Mum, est à un prix très très abordable, le Enrich me paraît donc une autre bonne adresse dans ce quartier déjà bien gâté qu'est la Place de la Moraleja. Dommage que nous ayons été si peu  nombreux dans la jolie salle, élégament décorée, dans un style assez américain (mais à l'acoustique un peu pénible, cela vait la peine de le signaler ici)...

Calle de la Estafeta 2, local 16 - 17 - Alcobendas (la Moraleja) - tel : 916 502 932

Mangez "chez Buñuel" ! - Le Viridiana...

Buñuel étant l'un de mes cinéastes préférés de tous les temps, comment pouvais-je résister à la tentation de visiter le "Viridiana", restaurant gastronomique à la bonne réputation, décoré en hommage au grand Luis : claps de cinéma, photos de films et... Ambiance andalouse... ce qui me surprend, dans la mesure où je n'ai toujours pas compris la connection...! Mais bon, ceci dit, même si les tables sont trop serrées pour un restaurant de cette qualité, et que l'absence d'une salle non-fumeur gâche un peu l'expérience gustative, le "Viridiana" est à la hauteur de sa réputation : une cuisine gastronomique certes pas totalement de haut de niveau mais réellement passionnée (il faut voir le chef présenter ses plats au milieu de la salle en sous-sol), et parfaitement bien exécutée. Une cuisine un peu lourde quand même, généreusement servie, mais assez précise au niveau des saveurs, ce qui n'est pas si courant à Madrid. A noter les escargots, excellents, et les ris de veau, mais surtout un excellent steak de "vieille vache" au goût étonnant, et un remarquable riz au lait, l'un des meilleurs que j'ai mangés. Même si les prix sont quand même élevés, il faudra y retourner pour voir si la qualité y est vraiment soutenue, ou si nous avons eu de la chance...

C/ JUAN DE MENA, 14 (à deux pas du Parc du Retiro) - 28014 Madrid - Tel: 915 234 478

Casa Pedro à Fuencarral : les vertus de la tradition...

Au milieu de cette petite ville ridicule et laide qu'est Fuencarral, il y a un petit restaurant tellement traditionnel qu'on ne saurait lui donner d'âge, et qu'une fois à table, entouré de serveurs qui paraissent aussi vieux que le décor suranné, on peut oublier que le XXè siècle est déjà loin derrière nous. Sans surprise, le patron (de la nième génération) se plaindra à nous de notre triste époque, si imprévisible. Il serait pourtant stupide de s'arrêter à ce contexte et ce décor vaguement déprimants, car j'ai fait la semaine dernière à la "Casa Pedro" l'un de mes meilleurs repas madrilènes : un jamon iberico parfait, des rognons sublimes accompagnées de simplissimes pommes de terre, et une bouteille de rioja bien supérieur à ce que l'on boit habituellement, une courte heure (service rapide et impeccable) de bonheur gastronomique simple. Bon, les hommes d'affaires d'Alcobendas savent tous que ce petit restaurant un peu secret est une merveille, et qu'on y mange l'un des meilleurs jambons de Madrid... Si vous n'attendez pas de fantaisie, de créativité ou d'élégance mais un bon repas traditionnel, dans une ambiance familiale, voire rustique, cette adresse - pas trop trop chère au demeurant - vous enchantera.

Casa Pedro - Ntra Sra de Valverde 119 - Pueblo de Fuencarral - Tel: 91 734 02 01

Maruzzella, l'un des meilleurs (vrais) italiens de Madrid

Au point où l'on en est avec les restaurants soit-disant "italiens" de par le monde, il est devenu quasi impossible d'identifier au milieu des milliers de chaînes de mal-bouffe les véritables "restaurants" où l'on cuisine comme en Italie. Il faut donc en général se renseigner auprès d'amis bien informés pour trouver les bonnes adresses, comme ce remarquable "Mazurella", situé dans une grande rue passante peu attrayante, qui s'avèrera, une fois le seuil franchi, un véritable petit paradis italien. Les plus férus en culture italienne auront identifié dans le nom du restaurant la référence à une célèbre chanson napolitaine, tandis que le fait que le staff du restaurant soit majoritairement italien et que les murs soient joliment décorés de photos de classiques du cinéma italien rassure rapidement sur l'expérience gastronomique à venir. Et de fait, impossible même pour les plus exigeants d'être déçus, tant on frôle l'excellence dans le domaine (celui de la gastronomie familiale, là où à mon avis, l'Italie brille vraiment) : en entrée, je vous recommande un Vitello Tonnato, avec sa délicieuse sauce au thon sur de fines tranches de veau ; en second plat, toutes les pattes sont extraordinaires, même si j'ai eu une petite préférence pour les cappelletti. Quant aux pizzas, ce sont les originales, avec cette pâte élastique extraordinaire que nulle chaîne ne sait imiter... Mais le couronnement de votre repas sera sans nul doute le sublime tiramisu que nous ne devez pas manquer, l'un des meilleurs que j'aie mangés depuis longtemps dans un restaurant. Avec un bon petit vin sicilien, il vous en coûtera environ 80 Euros pour deux, ce qui n'est pas cher, vu la qualité du repas.

Maruzzella - c/ Raimundo Fernadez Villaverde, 28 - 28003 Madrid (tel: +34 91 534 77 32).