"Life on Mars" est donc la réponse anglaise aux grandes séries conceptuelles américaines ("Lost", "Heroes") et, mon dieu, ne s'en tire pas trop mal, avec son scénario malin, entre paradoxe temporel bien manié et hypothèses réalistes, mais surtout grâce à ce mélange des genres devenu la marque de fabrique de la série TV moderne et intelligente : entre fiction mentale, polar classique, chronique hyperréaliste d'un Manchester archaïque et pauvre, et surtout mélodrame familial, "Life on Mars" ne choisit pas, et c'est tant mieux. Bien sûr, tout ici ne fonctionne pas : on ricane régulièrement devant le manque de crédibilité - et de moyens - de la partie "policière" (... à moins qu'il ne s'agisse d'un simple problème de décalage culturel avec de semblables fictions made in US), et. pire, on grimace devant une certaine tendance moralisatrice (l'épisode sur le hooliganisme et son couplet pro-foot). Reste une charge émotionnelle régulièrement impressionnante, lorsque le héros forcément psychotique confronte ses souvenirs d'enfance à la réalité d'un passé qu'il est évidemment condamné à hanter sans pouvoir le changer. Dans ces moments-là, "Life on Mars" est tout simplement brillant...