"Le Vieux Jardin" est un film trompeur, qui construit avec une infinie délicatesse une fresque politique et humaine d'une vraie profondeur derrière ce qui parait longtemps un mélodrame classique. A la manière du crayon de l'artiste sur la toile grossière - une image superbe qu'IM Sang-Soo nous offre non loin de la conclusion du film -, c'est en repassant patiemment sur des images et des sensations anodines que se crée le portrait... d'un homme, d'une femme, d'un couple, d'une génération toute entière sacrifiée cruellement par la dictature coréenne et sa répression brutale. Grâce à deux acteurs à l'envoûtante beauté, et à un regard attentif et une écoute minutieuse des petites choses de la vie comme des grandes crises de la société (les images, spectaculaires et saisissantes de l'assaut de l'université), IM Sang-Soo réussit le pari difficile d'un film militant, combattif, vu du seul point de vue de la simple humanité des sentiments. Sentiments toujours retenus, jusqu'à la scène finale, sous la neige, d'une beauté bouleversante.